＊文中採礦資訊、採礦實景和晶礦照片來自2020 美國Mineral city 礦物論壇專題:
專題：Blue Ice 美國新墨西哥州岩鹽
主講：Philip Simmons
《石人部落格：生命中的鹽》
純粹就個人而言，「鹽」似乎是世界上最為簡單、普遍、純粹而不凡的迷人事物之ㄧ了。
它們總是提醒我，生命可以只是簡單而美好的存在，一個人並不需要變的太複雜，或許這也是為什麼它們總是吸引我的原因。
即使聽起來是如此尋常簡單的元素，但做為鹽的美麗和其豐富精彩程度，卻遠遠超乎想像。就像第一次看到岩鹽礦標的時候，心中不自覺發出ㄧ聲：
「WoW⋯這是鹽嗎？」
是深深的觸動還有不可思議。
在礦標世界中，大多時候專門的礦標開採並非主要業務，而是伴隨著較大規模的工業用原料開採作業，一併附帶產生的額外發現、或者做為附屬的小規模作業，這種型態其實也延續到今日。
像美國新墨西哥州的岩鹽礦標，其中一個著名的產地Kerr McGee Mine 就是位在一個非常大規模工業原料的開採地區中。直到近代國外礦物收藏產業較為成熟、蓬勃發展之後，才漸漸出現更多以採集礦標為主的小型開採計畫。
Kerr McGee Mine 這個礦區位於美國新墨西哥州一個高原上、整體規模非常大，共有八個主要的採礦區域，主要開採礦物其實是工業用碳酸鉀（potash)，在全盛時期，這裡的碳酸鉀產量據說可達到全美產量的70%～80%。
許多年以來，採礦公司的團隊，在地底下開挖出一層又一層的地下通道，但由於地面底層空氣稀薄和壓力的關係，開採的過程並不容易。在這一帶龐大的碳酸鉀礦脈中，偶爾也會在開採過程中發現少數其它共生礦物，比如知名的新墨西哥州岩鹽礦標（Halite)。
比較可惜的是發現這些岩鹽礦脈的地方，偏偏正好也是岩層因為壓力，逐年不斷產生下沉和擠壓現象的一個區域（如照片中所見），這一帶岩層下陷擠壓的現象，不僅僅是提高了鹽礦開採的難度，事實上到目前為止，該編號礦區已被列為禁止進入的危險地帶，目前無法再進行開採作業。
但從資料中的照片，可以看到採礦團隊在地底下作業時所需要運用的一些交通工具、採集工具和開採現場實景。即使一顆再小的礦石，背後都攜帶了世界各個角落裡許多人們的貢獻和心力。
一顆晶礦從埋藏在不為人知的深處、到被看見和被發掘、費心的研究、規劃與開採、為它們清理表面覆蓋的雜質、共生礦或泥濘塵土，透過許許多不同人們來傳遞，才成為可與世界分享的珍貴、美好事物之一。
晶礦和生活中的各種事物，其實也是這樣默默來到我們身邊的不是嗎？：）
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「而這些驚人的顏色，又是怎麼來的呢？」
不若較常見到的致色原因，比如分子化學結構中自含成分（自色）、或自身化學結構以外的雜質（他色）等傳統致色因素所立下的分野，在近代科學中，對於晶礦和寶石的致色原因，有著更多元、豐富的角度諸如晶體場理論、分子軌道理論、和能帶理論等的探討。這些呈現出美麗藍、紫色調的岩鹽礦標們，致色成因也很有趣，是由於晶格缺陷導致呈色。
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簡單來說，晶礦世界中每一種結晶的分子結構其實都是在三維空間中能週期性不斷平移重複的完美幾何結構，這也是為什麼水晶會被視為「物質世界的光」，因為結晶本身即意謂著光能在物質世界中的顯化。每一種結晶不論其呈現的外觀樣貌如何，內在結構其實都是均衡與完美秩序的組合。
而在晶體內部結構中的局部範圍，有時可能產生
質點排列偏離原本格狀構造規律的現象，就稱為晶格缺陷。晶格缺陷產生的原因，與晶體內部質點的熱振動、外界的應力作用、高溫高壓、輻照、擴散、離子等有關。
色心致色是晶格缺陷的一種特例，「泛指晶礦或寶石中能選擇性吸收可見光能量，並產生顏色的晶格缺陷現象。」
色心的種類十分複雜，最常見的為電子心（F心）、空穴心（V心）以及雜質離子心。
電子心（F心）是晶體結構中陰離子空位所引起的。就整個晶體而言，當陰離子缺位時，該空缺就會成為一個「帶正電的電子陷阱」，為了整體結構和能量的的平衡，這個帶正電的空位，將捕獲另一個電子。
當這個電子被吸引並填滿空位時，電子呈現激發態，而會選擇性的吸收某些波長的能量，使岩鹽礦標呈現出我們所看到的美麗色調。
以德國和美國新墨西哥州岩鹽礦標為例，它們所吸收的光譜反應出來的顏色通常是藍色、紫色和藍紫相間的色彩。
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這些顏色就像是由於晶格缺陷而反射、
保留在原本空缺中的光。
在日常生活中，每個人或多或少也許都有著朝向某種「完美」的追求。但就像水晶ㄧ樣，不論其外觀是否如何，即使是再小的一個碎片（想想令人驚奇的、無論多小永遠都呈現平行四邊形的方解石碎片們），其內在晶格總是一個完滿無缺的世界、都是整體最佳平衡的組成。
甚至於，在晶礦和寶石的世界中，那些最為明亮而突出的色彩、最美好的事物，幾乎也都來自於各式各樣美麗的錯誤（如粉紅色金剛石也同樣因晶格缺陷而致色）。岩鹽結晶若沒有這些分子空缺，就無法產生後來的光、沒有機會向世界映照出它們動人的色彩了。
看著它們，有一天也會突然知曉，在晶體內部的某個小小位置，有些光線就這樣地停留在那裡，從那個僅有分子大小的地方，為存在於這個世界上、但被許多人所忽略的平凡萬物、反射出事物充滿魔力的色彩。
這是否就是鹽想對我們訴說的語言呢？
趁著分享這些岩鹽，也邀請大家偶爾留給自己一些安靜的時間。與它們一起感受、感謝可能會被自己所在意的不完美（又如何？）許許多多總是不經意忽略掉的平凡小事、還有各式各樣、屬於自己生命中的鹽。
— WE STONE PEOPLE —
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